Rendere gli imballaggi in vetro adatti a un futuro a zero emissioni di anidride carbonica
Pochi di noi non sono toccati dai prezzi dell’energia e dall’inflazione alle stelle. Sebbene queste sfide abbiano un impatto sui brand, rivenditori e consumatori, l’impulso collettivo a ridurre la nostra impronta di carbonio rimane forte. L’industria del vetro per contenitori non fa eccezione. Forse avrete sentito dire che i produttori di vetro per contenitori in Europa si sono impegnati a raggiungere una produzione a zero emissioni di carbonio entro il 2050. Ma che tipo di passi stanno compiendo per arrivarci?
Nel mezzo della crisi dei prezzi dell’energia in Europa, la nostra ultima sessione di domande e risposte in diretta ha guardato oltre i problemi di oggi, al futuro della produzione di vetro a zero emissioni. Adeline Farrelly (Segretario Generale della FEVE) è stata affiancata da Frédéric Rougevin Baville di Verescence, Frédéric Dupuis di Saverglass e Ludovic Ferrand di ENGIE Lab CRIGEN per discutere del progetto Vercane, un programma di ricerca e sviluppo congiunto francese che sta plasmando il futuro della decarbonizzazione.
l progetto Vercane mette al centro la collaborazione
Non è un segreto che l’industria del vetro sia tradizionalmente un processo ad alta intensità energetica, che richiede temperature elevate per fondere la sabbia, la soda, il calcare e il vetro riciclato necessari per produrre nuovi contenitori in vetro. Oggi, però, i progressi nella tecnologia dei forni stanno aprendo la strada a un futuro di produzione del vetro a zero emissioni.
Per ridurre l’impronta di carbonio degli imballaggi in vetro, gli operatori del settore si stanno unendo intorno a soluzioni ambiziose e condivise per l’eliminazione totale dei combustibili fossili. La visione “Furnaces for the Future” è l’ambizione condivisa del settore per un futuro a basse emissioni di carbonio, con l’obiettivo di ridurre le emissioni dirette di CO2 dei forni fino al 60%. Il progetto di R&S Vercane è l’ultimo esempio di questo sforzo collettivo.
Contando sull’esperienza dei produttori di vetro Saverglass e Verescence, del produttore di forni Fives e del fornitore globale di energia ENGIE, il progetto Vercane si propone di studiare una serie di sistemi energetici a zero emissioni di carbonio che potrebbero essere compatibili con il processo di fusione del vetro.
Non c’è una soluzione unica per la decarbonizzazione
Nell’ambito del programma, il consorzio Vercane ha esplorato tre aree di ricerca:
- La fusione elettrica per una tonnellata di 150 tonnellate al giorno, offrendo l’opportunità di utilizzare un forno esistente di Saverglass e valutare i rischi e l’impatto finanziario.
- La fusione dell’idrogeno, che ha permesso al gruppo di determinare la relazione tra la percentuale di idrogeno nel gas naturale e l’infrastruttura sottostante necessaria per farlo funzionare.
- Il biogas, del quale avevano già una buona comprensione dei processi e dei vincoli.
Quali sono le emissioni di CO2 generate da ciascuna tecnologia? Quanto vetro può essere fuso per soddisfare la domanda dei clienti? E quali sono gli aspetti tecnici e finanziari del cambio di fonte energetica?
Sulla base delle ricerche condotte finora, uno dei risultati principali è che non esiste un’unica risposta alla decarbonizzazione del vetro e che la massiccia transizione energetica che l’industria sta intraprendendo deve essere resiliente a lungo termine. Non tutti gli impianti di produzione del vetro sono uguali. Così come l’industria del vetro per contenitori personalizza le scelte degli imballaggi in base alle esigenze dei clienti, i percorsi di decarbonizzazione devono essere personalizzati in base alla realtà locale delle aree in cui sono ubicati gli stabilimenti. Occorre tenere conto dell’impatto delle nuove infrastrutture e della logistica, della creazione di nuovi posti di lavoro e competenze, dei vincoli operativi e di manutenzione e dell’impatto sull’ambiente locale.
“Possiamo raggiungere emissioni di CO2 molto basse, e questo non è un sogno nel lungo periodo” – Ludovic Ferrand, ENGIE
La transizione energetica non è una novità per l’industria del vetro per contenitori
La crisi energetica europea ha solo rafforzato la determinazione dell’industria a raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2050. I risultati del programma Vercane sono destinati a stimolare la transizione dell’industria del vetro dei contenitori verso un’energia più verde, una transizione energetica che non sarebbe la prima per il settore. La produzione del vetro vanta una storia di 5.000 anni e la fusione del vetro è già passata dal legno al carbone al petrolio, prima di passare al gas. Le fonti di energia rinnovabili e a basse emissioni di carbonio sono la prossima tappa dell’industria.
ll 2050 è solo a due fornaci di distanza e oggi stiamo assistendo a un’ampia gamma di approcci innovativi alla decarbonizzazione nell’industria del vetro per contenitori. Nell’ambito di questa visione, i produttori stanno investendo e implementando tecnologie innovative per i forni alimentati a biomassa, idrogeno ed elettrificazione.
“Sì, stiamo affrontando una crisi energetica. Ma per noi è solo un ostacolo. Il nostro obiettivo rimane lo stesso: ridurre la CO2” – Frédéric Rougevin Baville, Verescence
I primi risultati del progetto Vercane sono una buona notizia per questi sforzi. Sostengono la visione di Furnace for the Future, confermando che la produzione di vetro a basse emissioni di carbonio è possibile e che esiste una serie di percorsi per arrivarci. Ecco perché la collaborazione tra industrie è fondamentale: una metodologia chiara, supportata da studi d’impatto di ampio respiro, fornisce una tabella di marcia ad altre aziende per portare avanti la propria strategia di decarbonizzazione, nell’industria e non solo.
Ma al di là dell’industria stessa, si tratta di una buona notizia anche per i brand e i rivenditori che continueranno a fare affidamento sugli imballaggi in vetro nei decenni a venire. Dopotutto, minore è l’impronta di carbonio degli imballaggi in vetro, minori sono le loro emissioni di ambito 3. È così che l’industria e i suoi clienti continueranno a lavorare fianco a fianco per fornire packaging su cui tutti facciamo affidamento, ora e per le generazioni future.
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